Шиншилла - пушной зверёк родом из Южной Америки.
Живет он в горах Андах на высоте до 3 тысяч метров над уровнем моря. Там
часто холодно и сухо, скудная кормовая база. Чтобы выжить в таких
суровых условиях шиншилла должна экономить энергию, полученную от каждой
травинки и прутика, которые удалось найти и съесть. Поэтому, шиншилла
имеет уникальное строение меха. Если у обычных пушных зверей из одной
волосяной луковички вырастает один волосок, то у шиншиллы 60-80
тончайших, как паутинка, волосков толщиной 12-14 микрон. На одном
квадратном сантиметре их насчитывается 25 и более тысяч. Одним словом
это сплошной слой необычайно густого, упругого, нежнейшего пуха толщиной
2,5-3 сантиметра. Он то и спасает шиншилл в самую лютую стужу.
Шиншилла – одно из оригинальных пушных животных с неповторимым
окрасом волосяного покрова, издавна очень высоко ценимого. Существуют
два вида шиншилл: шиншилла короткохвостая и шиншилла длиннохвостая.
Принадлежит шиншилла к роду шиншиллообразных, к семейству шиншилловых,
является близким родственником морской свинки.
Внешне шиншилла напоминает маленького кролика. Зверек имеет
крепкое строение тела, округлую форму головы, короткую шею. Относительно
длинный хвост покрыт остевыми волосками. У здоровых зверьков легко
закручивается вверх. Задние лапки заканчиваются 4–мя пальцами, 3 из
которых повернуты вперед, а четвертый (вдвое короче) - назад. Передние
лапы немного короче задних, имеют 4 функциональных пальца и один редко
используемый. Уши округлой формы. Шиншилла имеет разную окраску меха -
от тёмной на спинке с плавным переходом к голубовато-серому на боках до
снежно-белой на брюшке. Необычайная нежность и красота меха послужили
причиной высокой цены на изделия из меха шиншиллы. В настоящее время
цена на шубу из меха шиншиллы может составлять от 10 до 100 тысяч
долларов, в зависимости от количества и качества шкурок использованных
для её изготовления. Но не только качество меха обусловило эту высокую
цену.
В конце прошлого и в начале нашего века шубы из меха шиншиллы
пользовались необычайным спросом. Это был настоящий бум. Шиншилл
практически истребили в местах их естественного обитания. Экспорт шкурок
только из Чили в 1900 году составил 378000 шт., а в 1915 - всего 3000
шт., в 1918 году экспорт был ЗАПРЕЩЁН Вашингтонским договором, который
действует и по настоящее время. Все что предлагается на мировом рынке -
результат труда тысяч предпринимателей на всех континентах, которые
посвятили свою деятельность разведению шиншилл. Современная средняя
ферма по разведению шиншилл насчитывает 300-800 самок. Такие фермы
выступают в качестве региональных центров, с которыми сотрудничают более
мелкие и совсем небольшие хозяйства.
За последние годы шиншиллы стали популярны, о них много
говорят и пишут, а так же демонстрируют на национальных и региональных
выставках. Шиншилла – это не только ценный мех, но и маленький пушистый
друг, который наравне с другими любимцами человека занял достойное место
в его доме.
информационный портал 
